輪　あるいは　鎖

なんだか不思議な時間の中にいたような。
　
高崎という場所に、
親戚のおばちゃんがひとりで暮らしてるので
会いに行こうよって、
師匠と苺ママと、三人で出かけた。雨のなか。
高速に乗ったあたりから急にぱあーっと晴れてきて。
夏に逆戻りな陽気。
この日、
朝のツイッターで「ゴールド」をテーマにつぶやいた私は、
ニューヨークで買ってきた、きらっきらのポーチでお出かけ。
車の中で、師匠に「今夜の宿は黄金の湯だから」と言われて、
すごいびっくり。
「え？いまなんて？」と聞き返す。
黄金の湯って。
ごおーるどおー？
自分でテーマ決めといて自分で驚く私。
変だと思うけどさ。
黄金の湯に浸かることになるとは知らなかったなー。
おばちゃんに会ったのは、なんと10年ぶり！
親戚にいる、変わった女の子の話を聞いて感動する。
その子は、東大の大学院を出て、今は農業をやってるらしい。
ぶはははは！（笑）
かっちょいー。かっこよすぎるぅ！
「それ、本物の天才だよ！」と興奮して言う私。
「そうかしら。いい大学出たんだから、いい会社入って、
　いい人と結婚して、普通にしてほしかった」
とボヤくおばちゃん。
おばちゃん、もうそんなのは江戸時代の考え方だよと笑う私。
いや～。
会いたいなあ、その子に。（赤ちゃんの頃にしか会ってない）
今、和歌山で百姓塾を開いちゃってるらしい。
すごいなあ。
会いに行こうか。久しぶりに。熊野まで。
おばちゃんとお別れしたあと、一路、伊香保温泉へ。
いいとこだね～。
あの、温泉街の石段が素敵だった。
と、いきなり苺ママが、
「あらっ！この旅館、間違いない。私、50年前に社員旅行で来た！」
と言い出して、またまたびっくり。
え～？そんな偶然～？（笑）
　
荷物を置いて、三人で散歩へ。
いいね～。
温泉街。
旅館で下駄を貸してもらった。
すごい履き心地いいんだね、下駄って。
突然、下駄が欲しくなって、師匠に「下駄って何処に売ってるの？」
と尋ねたとたん、目の前に、下駄屋。
え～？そんな偶然～？（笑）
入る。
好きな板と鼻緒を選んで私だけの下駄を作ってもらった。
これ、フォアナデアルコの洋服にも合うよ。
（この洋服、合わせる靴が難しいんだよね～）
さて、温泉。
たしかに！黄金色です！
湯船に浸かると、全身、黄金の中に埋もれているような感覚。
なんとな～く「めでたい」感覚に。
すごいシアワセ。
心の中で呪文を唱える。
（伊香保温泉街のあちこちに「黄金の湯」という看板が。
　でも今は黄金色の温泉を持ってる宿は４～５軒ほどしかないらしい）
　　
翌日は、榛名神社へ。
途中、榛名湖に寄る。
終わりかけのコスモスが奇麗だった。

榛名神社へは、初めて行ったけど。
すっごいね～！なんじゃこりゃ！（笑）
なにも無理してこんなところに建てなくても、ってとこに建ってるね。
岩と岩の間に挟まるようにして建ってる。
迫力満点神社です。
本殿へ行くまでに黄金色の弁天様に出会ったよ！
　
神社好きのギタリスト、中村康太にまたまたメールでナビゲートしてもらった。
美味しいお蕎麦屋があるよって教えてもらって入ったら、
そこに山ブドウの樹が。
ハッとする。
山ブドウといえば、森村桂！
桂さんは山ブドウを使ったチーズケーキを作ってた。
（今は軽井沢でナオちゃんが焼いてます）
すごく美味しい。
山ブドウって、洋酒に浸かってるのしか見たことなかった。
こうして樹に成ったままの状態で見るのは初めて。
なんて美しいんだろう…….宝石みたい。
感激する。
こんなところで、山ブドウに会えるなんて。
　
桂さんを思い出す。
桂さんにまつわる一連の物語を。
ちょうど去年の今頃は、軽井沢「アリスの丘」のイベントに向けて、
ものすごい勢いで準備していたっけ。
一年経ってなにもかも変わったなあ。
変わってないものがあるとしたら、
それは、なんだろう？
干した山ブドウをたくさん買って帰る。
私もケーキを焼こう。
（コケモモも大変美味しいのでした！これも買った。写真はコケモモアイス）

それから、
水澤観音へ行って、水沢うどんを食べようと言うことになり、移動。
（日本三大うどんのひとつ。あとふたつは、稲庭と讃岐）
うどん、美味しかったです。
観音様が祀ってある境内は幻想的で素敵だった。
お線香の煙が、霧のようで。
　
帰ってきてから、さっそく苺ママが古いアルバムを引っ張り出してきて、
「ほら！」って見せてくれた。
ホントだ。
あの旅館だよ。間違いないよ。ぷーっ（笑）看板同じだよ～。

なにか、大きな輪っかの中にいるみたいだ、みんな。
見えない鎖の連鎖。
縁と縁が、むすびあって。ほどけあって。
まわる、時間。
～おまけのはなし～
サービスエリアでスポーツ新聞を発見。

じゅんくんとは、この人。
　　↓
http://www.ichigo-natsuno.com/essay/200306/index.html#012
ははは。笑
最近会ってなかったなあ～。結婚したとは知らなかった！
またロウソク買いに行こう！